首先我们要介绍一下这三者的区别：前期(头期)草的子座普遍比较短小，大部分不超过虫体长度，颜色与饱满度比中期与后期草更好;中期草的子座长度属中等，大部分虫草的子座长度不超过虫体长度的100%，颜色与饱满度比前期草略差，但后期草略好;后期草的子座普遍较长，大部分虫草的子座长度已达到或者超过虫体长度的100%，颜色与饱满度比前期与中期草都要差一些。
前期草：是指在生长前期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座(俗称草头、草把子、尾巴)普遍比较短小，刚刚冒出地面，子座长度大多数不超出虫体长度，品相较好属上等，“前期草”因多数是在虫草采挖期的前期阶段挖出来的顾而得名。
中期草：是指在生长中期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座(俗称草头、草把子、尾巴)长度适中，大多数比虫体要略长一些，一般不超过虫体长度的两倍，品相中等或偏上，“中期草”因多数是在虫草采挖期的中期阶段挖出来的顾而得名。
后期草：是指在生长后期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座(俗称草头、草把子、尾巴)普遍较长且较粗，大多数达到虫体长度的两倍多甚至更长，品相一般或较差，“后期草”因多数是在虫草采挖期的后期阶段挖出来的顾而得名。
以上我们介绍了冬虫夏草的头期草、中期草和后期草分别是什么意思，明白意思之后我们有必要再向消费者解释一下在这意思的背后所代表的内涵，它直接关系到消费者的切身利益，明白其内涵对于科学合理选购虫草意义重大，能让消费者花适当的钱买到较适合自己的冬虫夏草。
接着我们要介绍一下这三类冬虫夏草的适用对象：前期草因药用价值较高，特别适合于病人，特别是重大患者;中期草既适合普通人保健，又适用于病情较轻的一般病人;后期草则用于普通人保健比较合适。再补充说明一下，由于冬虫夏草的饱满度影响很大，而冬虫夏草的大小又直接决定了饱满度，因此小规格的中期草和中小规格的后期草因饱满度普遍不好，药用价值相对较差，给病人用并不适合，用于普通人保健比较适合，大中规格的中期草和大规格的后期草还算比较好，适合给病人用。